UKRAINIAN CANADIAN COMMUNITY MEETS WITH MINISTER BAIRD AND SENIOR OFFICIALS TO DISCUSS CANADA-UKRAINE POLICY PRIORITIES
OTTAWA – June 12, 2012 – A delegation representing the leadership of the Ukrainian Canadian community had a productive working lunch with Canada’s Foreign Minister, the Honourable John Baird, where issues and priorities were discussed regarding Canada Ukraine relations. The lunch with the Minister took place following a half-day meeting of the Canada Ukraine Advisory Committee (CUAC) on May 31, 2012 involving senior federal public servants from the departments of Foreign Affairs, International Trade and CIDA along with a six-member team from the Ukrainian Canadian Congress.
“The Ukrainian Canadian delegation made a full and frank presentation to Minister Baird and to the Canadian officials which focused on three key themes in Canada-Ukraine relations: 1) The importance of Canada’s continued leadership in monitoring human rights and the rule of law in Ukraine; 2) working with the Canadian and Ukrainian governments to ensure that the fall elections to the Verkhovna Rada are a clear reflection of the will of the Ukrainian people, including sending a large contingent of Canadian election observers; and 3) the need for Canada to remain actively engaged with Ukraine at the people to people ties, civil society, and governmental levels,” stated Jaroslaw Balan, Chairman of the Ukrainian Canadian Congress’s Canada Ukraine Committee.
In their presentations UCC representatives underscored the need to maintain support for Ukraine’s fragile democracy by promoting the rule of law, civil society and private sector development in Ukraine. In particular, extra vigilance is required by the international community in monitoring this fall’s election to the Verkhovna Rada and to combat anti-democratic behaviour by those in power. The UCC representatives reiterated the Congress’s position that Canada-Ukraine Free Trade negotiations should proceed as scheduled, while insisting on provisions safeguarding human rights and withholding formal ratification of an agreement until those conditions are met. The delegation also called for enhanced Ukrainian immigration to Canada, greater CIDA support for Ukrainian civil society, and for Canada to provide medical assistance to former ministers Lutsenko and Ivashchenko, who are jailed on politically motivated charges.
“Given the recent developments in Ukraine, we call upon the Government of Canada to send a sizeable election observation mission to Ukraine for this fall’s election to the Verkhovna Rada, including a large number of long-term observers,” stated Mr. Bohdan Onyschuk, Chairman of the Canada Ukraine Foundation. “Canada should give greater priority to long-term monitoring of the electoral process in Ukraine and publicize anti-democratic machinations in the lead-up to the vote as they occur.”
Besides senior federal officials, those taking part in the morning discussions included representatives of the Alberta provincial government and that of Yukon Territory. Also in attendance in the first part of the CUAC session was the recently appointed Chargé de Affaires of the Embassy of Ukraine, Mr. Marko Shevchenko, a former Ukrainian ambassador to Romania and Moldova. The luncheon with Minister was attended by Mr. Bob Dechert, M.P., the Parliamentary Secretary to the Minister of Foreign Affairs; Mr. Robert Sopuck, Chair of the Canada Ukraine Parliamentary Friendship Group; Members of Parliament Mr. Wladyslav Lizon, Mr. Bernard Trottier, Mr. Laurie Hawn, Mr. Ted Opitz; and Senator Raynell Andreychuk, Chair of the Senate Foreign Relations Committee.
The delegation from the Ukrainian community was led by Mr. Jaroslaw Balan of the Ukrainian Self-Reliance League, and comprised of the following: Ms. Ann Szyptur, Secretary of the Ukrainian Canadian Congress; Mr. Bohdan Onyschuk, Chair of the Canada Ukraine Foundation; Mr. Zenon Poticzny, President, Canada-Ukraine Chamber of Commerce; Mr. Borys Potapenko, Executive Director, League of Ukrainian Canadians; Mr. Paul Migus, President Ottawa Ukrainian National Federation; and Mr. Taras Zalusky, Executive Director of the Ukrainian Canadian Congress.
“Canada has a pivotal role to play in helping to foster the development of civil society groups working in the areas of human rights, education and law reform, as a vibrant civil society is the best guarantor of Ukraine’s long-term democratic evolution”, stated Ann Szyptur. “We also encouraged the government to focus on governance and private sector development in their development assistance programming.”
Mr. Potapenko urged the Government of Canada “to use all of the tools at its disposal to communicate Canada’s concern with some of the regressive developments in Ukraine and to warn the Ukrainian government of the potential consequences of its divisive and anti-democratic actions.”
The issue of the free trade negotiations, corruption and the general business climate were highlighted by Mr. Zenon Poticzny. “We support measures to enhance trade relations between Canada and Ukraine, including a Free Trade Agreement between Canada and Ukraine. We also believe that prior to ratification of any such agreement, Canada must be sure that Canadian investors will be protected, that anti-corruption measures in Ukraine will be implemented, and human rights and the rule of law will be respected.”
In his remarks thanking Minister Baird, Jars Balan pointed out the importance of the CUAC sessions by noting that Ukrainian delegations have been meeting with federal politicians and officials throughout the community’s 120 year history in Canada, usually at times of crisis. He noted “The advisory committee provides us with the opportunity to communicate with the government on a regular basis and to share the community’s insights and expertise with elected officials and those that implement government policy.”
Українсько-канадська громада зустрілась з міністром Беірдом та старшими офіційними особами для обговорення приоритетів
канадсько-української політики
12 червня 2012 р., Оттава – Делегація провідників українсько-канадської громади відбула продуктивний робочий обід із міністром закордонних справ Канади, вельмишановним Джоном Беірдом, під час якого були обговорені проблеми та приоритети канадсько-українських відносин. Обід з міністром відбувся 31 травня 2012 р. після ранкових нарад Канадсько-українського дорадчого комітету (КУДК) за участю високопоставлених державних службовців федерального уряду з департаментів закордонних справ, міжнародної торгівлі і Міжнародної канадської агенції розвитку (CIDA) та разом із командою з шести членів Конґресу Українців Канади.
Українсько-канадська делегація зробила міністру Беірду та канадським чиновникам повне і відверте подання, що зосередилось на трьох ключових темах канадсько-українських відносин: 1) важливість лідерства Канади в області моніторингу прав людини і верховенства права в Україні; 2) робота канадського та українського урядів у забезпеченні осінніх виборів до Верховної Ради як яскравого відображення волі українського народу, включно з відправкою на вибори великого контингенту канадських спостерігачів, а також 3) необхідність для Канади залишатись активно заангажованою з Україною у ділянці зв’язків між людьми, громадянського суспільства та урядових рівнів”, – заявив Ярослав Балан, голова Канадсько-Українського Комітету при Конґресі Українців Канади.
У своїх виступах представники Конґресу наголосили на необхідності забезпечення підтримки крихкої демократії в Україні та пропагуванні верховенства закону, громадянського суспільства і розвитку приватного сектора в Україні. Зокрема додаткова пильність потрібна з боку міжнародного співтовариства у моніторингу виборів цієї осені до Верховної Ради та в боротьбі з антидемократичною поведінкою можновладців. Конґрес Українців Канади підтвердив позицію своїх представників про те, що канадсько-українські переговори про вільну торгівлю повинні діяти так, як заплановано, наполягаючи при цьому на положеннях про захист прав людини і затримуючи офіційні документи про ратифікацію угоди, поки ці умови не будуть виконані. Делегація також закликала до активізації української імміграції до Канади, більшої підтримки українського громадянського суспільства з боку Міжнародної канадської агенції розвитку, а також дo надання Канадою медичної допомоги колишнім міністрам Луценку та Іващенку, які перебувають у в’язниці за політично мотивованими звинуваченнями.
“Враховуючи останні події в Україні, ми закликаємо канадський уряд направити значну місію спостерігачів за виборами в Україні на цьогорічні осінні вибори до Верховної Ради, в тому числі велику кількість довгострокових спостерігачів, – заявив Богдан Онищук, голова Канадсько-Української Фундації. – Канада повинна надавати більше уваги довгостроковому моніторингу виборчого процесу в Україні та пропаганді антидемократичних махінаціїй напередодні голосування у міру їх виникнення “.
Крім старших чиновників федерального уряду, до тих, хто брав участь в ранкових обговореннях ввійшли представники урядів провінцій Альберта і Юкон.Також на першій частині сесії КУДК був присутній недавно призначений тимчасово виконуючий обов’язки по зв’язках Посольства України -Марко Шевченко, колишній посол Українив Румунії та Молдові. В обіді з міністром взяли участь Боб Дешерт, депутат, парламентський секретар міністра закордонних справ; Роберт Сопук, голова Канадсько-Української Парламентської Групи Дружби; члени парламенту Владислав Лізон, Бернард Тротьє та Лорі Гоун, Тед Опіц і сенатор Райнелл Андрейчук, голова сенатського комітету у закордонних справах.
Делегацію української громади очолив Ярослав Балан, Союз Українців Самостійників в Канаді. До її складу ввійшли слідуючі особи: Анна Шиптур, секретар Конґресу Українців Канади; Богдан Онищук, голова Канадсько-Української Фундації; Зенон Поточний, голова Канадсько-Української Торгової Палати; Борис Потапенко, виконавчий директор Ліґи Українців Канади; Павло Міґус, голова Українського Національного Об’єднання, відділ у Оттаві, і Тарас Залуський, виконавчий директор Конґресу Українців Канади.
“Канада відіграє ключову роль у сприянні розвитку громадянських суспільних груп, що працюють в області прав людини, освіти та правової реформи, оскільки сильне громадянське суспільство є найкращим гарантом довгострокового демократичного розвитку в Україні, – заявила Анна Шиптур. - Ми також заохочуємо уряд сконцентруватися на управлінні та розвитку приватного сектора в своїх програмах підтримки розвитку”.
Б. Потапенко закликав уряд Канади “використати всі можливі засоби, щоб довести до відома українського уряду стурбованість Канади щодо регресивного розвитку подій в Україні та застерегти уряд України щодо можливих наслідків його розбіжницьких та антидемократичних дій”.
Зенон Поточний у своєму виступі заторкнув питання переговорів про вільну торгівлю, корупції та загального ділового клімату. “Ми підтримуємо заходи щодо розширення торговельних відносин між Канадою та Україною, включно з договором про вільну торгівлю між обома країнами. Ми також віримо, що у разі ратифікації будь-якого такого договору Канада повинна бути певна, що канадські інвестори в Україні будуть захищені, що там будуть реалізовані антикорупційні заходи і поважатимуться права людини і верховенство права”.
Дякуючи міністрові Беірду, Ярослав Балан вказав на важливість зустрічей Канадсько-Українського Дорадчого Комітету, зауваживши, що українські делегації зустрічалися з політиками та посадовими особами федерального уряду протягом усієї 120-літньої історії української громади в Канаді, зазвичай у кризові часи. Він зазначив, що “Дорадчий Комітет дає нам можливість для регулярного спілкування з урядом та обміну думками і досвідом спільноти з обраними посадовими особами, котрі реалізують державну політику “.