UCC CONDEMNS LATEST POLITICAL PROSECUTION IN UKRAINE

OTTAWA – August 24, 2012 – The Ukrainian Canadian Congress called  upon the government of Ukraine to stop its campaign of intimidation and politically motivated selective justice after the most recent judgement was handed down by Kyiv’s Pechersk District Court against the former Interior minister and Opposition leader Yuri Lutsenko.                                    

Lutsenko’s conviction and two year sentence on August 17, 2012 continue the trend of the blatantly prejudicial judicial persecution of key opposition figures in the wake of the closely contested 2010 Presidential elections. 

“It is difficult to see how the October elections to Ukraine’s parliament can be considered to be free and fair if leaders of opposition parties are being routinely prosecuted on dubious charges and  using legally questionable  means that have been repeatedly condemned by the international community,” stated Ukrainian Canadian Congress National President Paul Grod.  “The Ukrainian Canadian community is committed to monitoring the elections to ensure that they are a true reflection of the will of the Ukrainian people.  It is difficult to see how this can be the case if prominent political figures like Yuri Lutsenko and Yuliya Tymoshenko are incarcerated and prevented from participating in the election campaign.” 

The conviction and sentencing of Mr. Lutsenko, a former Minister of the Interior in the government of Yuliya Tymoshenko, is but the latest example of how Ukraine’s court system is being used to discredit and silence opposition politicians.  After initially being sentenced to four years for ostensibly  helping his former driver to obtain a larger apartment and pension, and for allegedly misappropriating $100,000 in government funds, Mr. Lutsenko was given an additional two years of imprisonment for “negligence” in his conduct of the investigation into the poisoning of former Ukrainian president , Viktor Yushchenko. Mr. Lutsenko was not permitted to call a full case in his defense. 

“The unrelenting, unabated repression of opposition political leaders is cause for grave concern,” said Grod. “Given this latest prosecution, the Ukrainian Canadian Congress calls for the immediate release of Yuri Lutsenko and Yulia Tymoshenko in advance of October’s election to the Verkhovna Rada.”

In addition, the Ukrainian Canadian Congress praised the government of Canada for the strong position taken by Foreign Minister John Baird (see attached statement). “The government of Canada and Minister Baird have taken a leadership role in promoting democracy and the rule of law in Ukraine,” stated Grod.

Конгрес Українців Канади засуджує останнє політичне обвинувачення в Україні:

закликає уряд України звільнити лідерів опозиції 

ОТТАВА – 24 серпня 2012 року – Конгрес Українців Канади звернувся до уряду України припинити кампанію залякування і політично мотивованого вибіркового правосуддя після останнього рішення Печерського районного суду колишньому Міністру внутрішніх справ та лідеру опозиції Юрію Луценку. 

Засудження Луценка на дворічний термін 17 серпня 2012 року продовжує тенденцію очевидно упередженого судового переслідування ключових опозиційних особистостей слідом за завзятою боротьбою на президентських виборах 2010 року.

“Важко собі уявити як жовтневі парламентські вибори зможуть вважатись вільними та справедливими, якщо лідерів опозиційних партій постійно переслідують з сумнівними обвинуваченнями використовуючи юридично підозрілі засоби, що неодноразово були засудженні міжнародною спільнотою”, заявив Президент Конгресу Українців Канади Павло Ґрод. “Українсько-канадська громада віддана контролювати вибори, щоб вони правдиво відобразили бажання українського народу. Важко збагнути як це станеться, якщо визначні політичні особистості такі як Юрій Луценко та Юлія Тимошенко ув’язненні для уникнення їхньої участі у виборчій кампанії”. 

Визнання вини та засудження Луценка, колишнього Міністра в уряді Юлії Тимошенко є останнім прикладом як судова система України використовується, щоб зганьбити та примусити мовчати опозиційних політиків. Після засудження до 4-ох років позбавлення волі за нібито сприянню своєму водієві в отриманні житла і підвищенню пенсії та нецільовому використанні бюджетних коштів Луценко отримав додаткових два роки ув’язнення через “недбалість”, допущену в рамках розслідування кримінальної справи за фактом отруєння колишнього Президента Віктора Ющенка. 

“Безжалісне, неослабне придушення опозиційних політичних лідерів є підставою для серйозних хвилювань”, сказав Ґрод. Виходячи із даного судового рішення Конгрес Українців Канади вимагає негайного звільнення Юрія Луценка та Юлії Тимошенко перед жовтневими виборами до Верховної Ради України.

 Також, Конгрес Українців Канади похвалив уряд Канади за стійку позицію Міністра закордонних справ Джон Берда. “Уряд Канади та міністр Берд взяли лідерську роль у сприянні демократії та верховенству права в Україні”, заявив Ґрод.